Lorenzo Santolino volvió a destacar este jueves en la segunda jornada del Rally de Portugal, prueba del Mundial de Rally-Raid que se disputa esta semana en la península ibérica. El piloto salmantino, que reaparecía tras varios meses de inactividad, completó una gran etapa y se situó quinto en su categoría y sexto en la clasificación absoluta, a pesar de sufrir una penalización por exceso de velocidad en un control.

El Rally de Portugal, convertido ya en un auténtico 'mini Dakar', ha crecido este año hasta los 2.400 kilómetros totales, de los cuales más de 1.300 son cronometrados. En apenas cinco etapas, la prueba se ha consolidado como uno de los grandes desafíos del calendario. En la salida figuran nombres de primer nivel como el campeón del Dakar, Daniel Sanders (KTM), el español Tosha Schareina (Honda), Ross Branch (Hero) o el propio Santolino con el equipo Sherco.

La jornada comenzó de madrugada, con 130 kilómetros de enlace antes del inicio de los tramos cronometrados. Pronto llegaron los sobresaltos: Ross Branch y Adrien Van Beveren se vieron obligados a abandonar por sendas caídas. En plena batalla por mantener el ritmo de cabeza, Santolino alcanzó a su rival Ebster (Hero), lo que le obligó a rodar entre polvo y limitó su progresión. En el intento de adelantar, fue detectado a mayor velocidad de la permitida en un radar, lo que le supuso un minuto extra de sanción.

Aun así, el español se mantuvo en la pelea, llegando a situarse cuarto en los controles intermedios. En meta firmó un meritorio sexto puesto absoluto, a 6 minutos y 12 segundos del ganador Sanders, diferencia que se amplió ligeramente por la penalización.

En la general, Santolino ocupa también la sexta plaza, a unos 15 minutos del líder, con todavía mucho recorrido por delante para remontar.

Este viernes, el Rally de Portugal se traslada íntegramente a territorio español con un bucle en Badajoz que incluye 308 kilómetros de especial y otros 200 de enlace. Una oportunidad clave para que Santolino siga escalando posiciones.