El Profesor Alberto Orfao, catedrático de la Universidad de Salamanca y subdirector del Centro de Investigación del Cáncer (CIC), ha sido distinguido con el Premio a la Excelencia Investigadora 2025 (EHA Research Excellence Award) otorgado por la Asociación Europea de Hematología (EHA). Se trata de uno de los mayores reconocimientos internacionales en el ámbito de la investigación hematológica, que en ediciones anteriores solo han recibido otros dos investigadores afincados en España: Elías Campo (2021) y Jesús San Miguel (2012), este último también miembro del CIC.

El Dr. Orfao ha desarrollado una carrera científica de más de tres décadas con impacto internacional, siendo considerado uno de los mayores expertos mundiales en citometría de flujo aplicada al diagnóstico hematológico. Figura entre el 0,67% de los investigadores más influyentes del mundo, según el último ranking de la Universidad de Stanford. Su producción científica incluye más de 840 publicaciones en revistas internacionales, más de 65.000 citas, un índice h de 104, y más de 70 patentes, de las cuales más del 90% han sido licenciadas a empresas de Europa y Estados Unidos.

Su trabajo ha sido especialmente relevante en el desarrollo de herramientas para la detección precoz de leucemias y otras neoplasias hematológicas, con avances significativos en enfermedades como la mastocitosis sistémica, la leucemia linfática crónica y el mieloma múltiple. Además, es coautor de la clasificación internacional de enfermedades hematológicas actualmente en vigor y sus investigaciones han contribuido a la identificación de biomarcadores clave para el diagnóstico, pronóstico y tratamiento.

Uno de los enfoques más innovadores del Profesor Orfao es la prevención de leucemias, mediante la identificación temprana de alteraciones en clones de células hematopoyéticas que pueden evolucionar hacia tumores. Este trabajo ha permitido diseñar protocolos de diagnóstico precoz y detección de enfermedad mínima residual tras tratamientos, con un impacto potencial en la mejora del pronóstico de los pacientes.

"Recibir este reconocimiento es un honor extraordinario y me siento profundamente agradecido. Este tipo de galardones no solo hacen sentirse orgulloso del trabajo de todos estos años, sino que nos empujan a continuar investigando para anticiparnos al cáncer, incluso antes de que se manifieste clínicamente", ha afirmado el Dr. Orfao durante la ceremonia de entrega, celebrada en el Congreso EHA 2025 en Milán, ante más de 10.000 asistentes.

En el marco del congreso, Orfao impartió la conferencia magistral de apertura titulada "Early detection and clinical relevance of small clones of hematopoietic cells: Mastocytosis as a model", donde presentó sus últimos avances en detección temprana de leucemias en personas asintomáticas.

Además de su actividad investigadora, Orfao dirige un grupo de más de 50 científicos en el CIC y ocupa cargos estratégicos como director del Servicio Central de Citometría de la Universidad de Salamanca, del Banco Nacional de ADN de España, de la Red de Biobancos Tumorales de Castilla y León y como co-coordinador del Consorcio EuroFlow, red europea de referencia en citometría.

25 años de excelencia en el Centro de Investigación del Cáncer

El galardón al Profesor Orfao llega en un año especial para el CIC, que en 2025 celebra su 25º aniversario como centro de referencia internacional en investigación oncológica. En este tiempo, ha logrado 2.057 publicaciones científicas, 90 patentes licenciadas y ha impulsado la creación de siete bioempresas. Siete de sus investigadores figuran actualmente entre el 2% más citados del mundo.

Este reconocimiento consolida al CIC y a la investigación hematológica española como referentes globales, demostrando que la excelencia científica nacional puede competir y liderar a nivel internacional.