El Ayuntamiento de Salamanca, en colaboración con Asprodes, ha puesto en marcha un proyecto pionero a nivel nacional que facilita la integración sociolaboral de personas con discapacidad y en riesgo de exclusión social. Este innovador programa, ubicado en los Huertos Urbanos y su Lonja, se presentó durante una visita de la concejala de Familia e Igualdad de Oportunidades, Miryam Rodríguez, acompañada de la concejala de Medio Ambiente, Parques y Jardines, María José Coca, así como representantes de Asprodes.

Desde 2021, la asociación ha gestionado el mantenimiento de un parque de más de 100.000 metros cuadrados, creado bajo la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible Integrado (EDUSI) TORMES+. Esta infraestructura ha servido de base para el proyecto ECOSocioCultural, que ofrece una formación anual en ciclos de dos años a personas en situación de vulnerabilidad, con enfoques tanto teóricos como prácticos en jardinería, mantenimiento de la Lonja y gestión de su espacio gastronómico.

Hasta la fecha, 45 personas en riesgo de exclusión social han recibido formación en certificados profesionales de medioambiente y hostelería, mientras que 50 personas con discapacidad trabajan en áreas como el medioambiente, la limpieza, la hostelería y otros puestos reservados en el Ayuntamiento para centros especiales de empleo. Este impacto se ampliará con el nuevo contrato de conservación del Parque Botánico de Huerta Otea, que creará nuevos puestos de trabajo y fortalecerá las actividades de formación.

La formación ofrecida no solo permite la inserción laboral de las personas con discapacidad, sino que también las capacita para mejorar la calidad de su trabajo y acceder al mercado laboral ordinario. Las actividades formativas incluyen desde la instalación y mantenimiento de jardines hasta agricultura ecológica, complementadas por cursos de habilidades personales y sociales, fundamentales para el empleo inclusivo.

La Lonja de los Huertos Urbanos no solo se presenta como un espacio de formación, sino también como un modelo de gestión con un fuerte valor social, promoviendo la participación, la integración y el respeto a la diversidad. En 2023-2024, el espacio acogió más de 6.000 personas en 142 actividades, cediendo también su espacio para 34 eventos de iniciativas ciudadanas, con un total de 1.459 asistentes. Además, 3.000 escolares participaron en el proyecto SensibilizANDO, enfocado en la concienciación medioambiental.

Este modelo multidimensional abarca enfoques económicos, sociales, ambientales, tecnológicos y culturales, lo que permite no solo una mejora en las oportunidades de empleo para personas con dificultades, sino también el impulso de prácticas sostenibles y de investigación en colaboración con la Universidad de Salamanca. Con este enfoque, el proyecto contribuye a la transición ecológica y la sensibilización social, al mismo tiempo que genera nuevas oportunidades laborales y educativas.