El Museo de Historia de la Automoción de Salamanca (MHAS) acerca como pieza de este mes de marzo uno de los últimos vehículos rescatados por la Dirección General de Tráfico: un Plymouth P18 del año 1949, que, actualmente, se encuentra en restauración.

El automóvil expuesto es un Plymouth conocido popularmente como modelo 'Tres Carabelas'. Rescatado a través de la Jefatura Provincial de Tráfico de Teruel es un claro ejemplo de los 'Haiga', forma popular de denominar a los automóviles muy grandes y ostentosos, normalmente de origen norteamericano, que rodaban por las carreteras españolas durante los años posteriores a la Guerra Civil.

En los años 20 y 30 del pasado siglo, los vehículos americanos eran poderosos, y tres grandes grupos dominaban el mercado mundial: Chrysler, General Motor y Ford. Los tres copaban distintos segmentos de mercado de baja, media y alta gama. Chrysler, con su marca más económica: Plymouth, los De Soto en la gama media; reservando su nombre para la alta gama: Chrysler. Por su parte, el grupo General Motor contaba con sus Cadillac de lujo, los Buick y Oldsmobile ?más asequibles? y sus Chevrolet, en el último eslabón. Y por último, el grupo Ford, con sus Lincoln en la cima, los Mercury en la gama media y los Ford en la base de su gama.

Plymouth se estableció rápidamente como el tercer fabricante de EEUU en 1932, que era como decir el tercero del mundo, pero Buick le rebasó en 1955, debiendo conformarse a partir de esa fecha, con ser uno de los diez primeros fabricantes estadounidenses.

Los Plymouth fueron abandonados por el grupo Chrysler en junio de 2001, cuando la marca solo ofrecía su versión del Neon y el Prowler, su última creación, presentada en enero de 1996, que no era más que un 'hot rod' recreado al estilo actual.

En el recuerdo quedaron sus modelos de 6 cilindros, desde 1933, los V8 a partir de 1955, los compactos Valiant a la venta desde 1960 (uno de ellos, de 1971, es el que lucha contra el amenazante camión de la película El diablo sobre ruedas) y los Barracuda, presentados días antes del Mustang ?en abril de 1964? como la versión deportiva de un compacto, al igual que sus modelos para Europa con motor diésel Perkins de 1956 o sus experiencias con la turbina de gas bajo sus capós.