Los trastornos de conducta alimentaria (TCA) han crecido en torno a un 40 por ciento entre marzo de 2019 y marzo de 2021, y los diagnósticos relacionados con trastornos mentales en los servicios de Urgencias Pediátricas se han incrementado un 10 por ciento, según los datos de la Sociedad Española de Urgencias en Pediatría (SEUP).

El próximo jueves, 2 de marzo, se conmemora el Día Mundial del Bienestar Mental de los Adolescentes, que tiene como objetivo sensibilizar a la población sobre los problemas de salud mental que afrontan los adolescentes y desestigmatizar este tipo de trastornos para ofrecerles el apoyo adecuado.

En este contexto, los TCA ocupan un lugar destacado en los problemas de salud mental entre los adolescentes, siendo los más frecuentes la anorexia nerviosa, la bulimia y el trastorno por atracones.

La directora clínica de Arbore, centro especializado en el tratamiento de TCA y Hospital de Día adscrito a la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid, la doctora Sandra Fernández, asegura que, aunque estos problemas de salud mental afectan a ambos sexos, "son mucho más habituales en mujeres que en hombres, con una incidencia que va de 4,1 a 6,4 por ciento en ellas, frente al 0,3 a 0,7 por ciento en ellos".

Respecto a la franja de edad en la que suelen aparecer este tipo de trastornos, esta se sitúa entre los 12 y los 21 años aunque "el pico de mayor incidencia se da entre los 15 y los 18 años", afirma la doctora Fernández.

Además, los casos detectados desde la pandemia presentan una mayor gravedad o son diagnosticados en fases más avanzadas y en gente más joven. "La pérdida de peso en pacientes con TCA es hasta un 50 por ciento superior tras la pandemia", asegura la directora asistencial de Arbore, Miriam Blanco Hurtado.

La conducta alimentaria también puede verse afectada por el acoso escolar ya que, por un lado, ser acosado se asocia con problemas emocionales y de autoestima que podrían contribuir al desarrollo o mantenimiento de los TCA, y, por otro lado, las burlas suelen centrarse en la apariencia, lo que lleva al aumento de la insatisfacción corporal y a la restricción dietética, que son factores de riesgo para el inicio de los TCA.

Asimismo, desde Arbore aseguran que "hasta un 61 por ciento de los casos de TCA presentan conductas autolesivas y el buen desarrollo físico y emocional de los jóvenes".

SEÑALES DE ALARMA Y APOYO FAMILIAR

La doctora Sandra Fernández asegura que el entorno familiar es "el factor clave para la detección de la enfermedad". Entre las "señales de alarma" que pueden ser útiles para los familiares se encuentran: las excusas de forma continua para evitar comer, saltarse las comidas, ir al baño después de las comidas, ejercicio físico excesivo, pesarse a menudo, mareos y tensión baja, sensación de frío de forma constante o el aislamiento social y la inestabilidad emocional, entre otros.

También se pueden observar cambios en su físico como el cambio de peso muy rápido, heridas en los nudillos de los dedos como consecuencia del vómito autoprovocado, cambios en el aspecto de la piel, caída del pelo y aparición de vello en el cuerpo.