El consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Alberto Díaz Pico, destacó en la inauguración que se trata de "una iniciativa que nos invita a mirar con rigor uno de los procesos que transformaron de manera más profunda la propiedad, la economía, el paisaje urbano y el patrimonio de España durante los siglos XVIII y XIX". Asimismo, señaló que "conservar el patrimonio no consiste únicamente en proteger objetos o edificios sino en estudiar, documentar, explicar y poner ese legado al servicio de la sociedad. El patrimonio es memoria viva, fuente de conocimiento y también un recurso para el desarrollo del territorio, la educación y un turismo cultural de calidad".

La exposición es accesible para todo tipo de público, a través de una serie de paneles que plasman la evolución del proceso desamortizador y su incidencia en Salamanca. Incluye, además, un gran plano de la ciudad en el siglo XIX, con reflejo de los edificios desamortizados, y otro de la provincia en el que se destacan las grandes fincas procedentes del clero regular y secular vendidas entre 1836 y 1844.

El Archivo Histórico Provincial de Salamanca aporta una veintena de documentos de diversos fondos, como son los de protocolos notariales, Catastro de Ensenada, Administración Provincial de Hacienda, Comisión de Monumentos y algunos fondos privados, todos ellos relacionados con la venta de bienes, con los conventos afectados o con los propios compradores.

Por su parte, el Museo de Salamanca, creado en principio para recoger y conservar obras procedentes de conventos y colegios desamortizados, expone una serie de obras pictóricas recogidas en varios de ellos, mientras que la Biblioteca Pública de la Casa de las Conchas es la sede de un ciclo de conferencias que se celebran a lo largo del mes de octubre, organizadas como complemento a la exposición, con entrada libre, y que son ilustrativas del proceso desamortizador desde los ámbitos literario, artístico, arquitectónico o jurídico.

La exposición podrá visitarse en la Sala de Temporales del Museo de Salamanca hasta el 20 de diciembre. El horario de visita es de martes a sábado, de 10 a 14 y de 16 a 19 horas; los domingos, de 10 a 14 horas. Los lunes permanecerá cerrada.

Programa de las conferencias

El ciclo de conferencias se inicia este jueves, a las 19 horas, con la ponencia  'Los edificios de los conventos salmantinos en la desamortización de Mendizábal', a cargo de José Antonio Bonilla. Licenciado en Historia y exdirector del Archivo de la Diputación de Salamanca. 

Por su parte, el jueves 15 de octubre, a las 19 horas, el arquitecto Pedro Hombría impartirá la ponencia 'Destino y sentido tras la desamortización. El Monasterio de La Caridad de Ciudad Rodrigo'. Y Ricardo de Luis Carballada, dominico y profesor de Teología, la ponencia titulada 'Deterioro y nuevo comienzo. La exclaustración y restauración del convento de San Esteban.

El jueves 22 de octubre, 19 horas, María Eugenia Torijano Pérez, profesora de Historia del Derecho y las Instituciones de la Universidad de Salamanca, impartirá la ponencia titulada 'La dimensión jurídico-política de la desamortización'. 

Las desamortizaciones del siglo XIX tuvieron un importante impacto en la provincia salmantina. Se pusieron en venta muchas propiedades de la Iglesia, especialmente conventos, monasterios y tierras. La desamortización de Mendizábal (1836-1845) tuvo una especial importancia en Salamanca, donde se enajenó gran parte del patrimonio del clero regular.

Con Madoz (1855) se amplió el proceso a numerosos bienes municipales, incluidos los bienes de propios y comunales, además de otras propiedades eclesiásticas. La tierra cambió de manos, pero no se produjo una auténtica reforma agraria. Las subastas favorecieron sobre todo a personas con capital __EMDASH__burgueses, grandes propietarios y miembros de las élites locales__EMDASH__, que pudieron adquirir grandes extensiones. En Salamanca, este proceso contribuyó a consolidar una burguesía y una oligarquía terrateniente.

También hubo consecuencias sobre el patrimonio histórico: la desaparición o venta de conventos e iglesias provocó pérdidas y transformaciones de edificios religiosos. En lugares como Ledesma, por ejemplo, varios edificios fueron vendidos, derribados o transformados.