La Universidad Pontificia de Salamanca y Caja Rural de Salamanca han unido sus fuerzas para impulsar nuevas oportunidades de desarrollo en el medio rural con la creación de la 'Cátedra GastroCom: Comunicación, Gastronomía y Cultura para el Desarrollo Rural', una iniciativa que tendrá su principal ámbito de actuación en la Sierra de Francia.

El rector de la UPSA, Santiago García-Jalón de la Lama, y el director general de Caja Rural de Salamanca, José Ignacio Juez Marín, han firmado el convenio de colaboración que pone en marcha esta iniciativa, en un acto en el que también han participado el presidente de la entidad, Casimiro Martín Hernández, y la responsable de la nueva cátedra, la profesora Elena Fernández Blanco.

Adscripta a la Facultad de Comunicación de la UPSA y vinculada a la Escuela de Gastronomía de Sequeros, la Cátedra GastroCom nace de la colaboración entre la Universidad Pontificia de Salamanca, Caja Rural de Salamanca, el Restaurante ConSentido y el Ayuntamiento de Sequeros.

El proyecto pretende utilizar la comunicación, la gastronomía y la cultura como herramientas para impulsar el desarrollo rural, generando conocimiento y nuevas oportunidades vinculadas al territorio.

La responsable de la Cátedra, Elena Fernández Blanco, ha explicado que GastroCom se estructurará en torno a tres grandes ejes: formación, investigación-acción y transferencia del conocimiento.

En el ámbito formativo se desarrollarán propuestas vinculadas al conocimiento y al aprendizaje para el desarrollo rural, conectadas con las necesidades y características de la Sierra de Francia. En paralelo, la cátedra pondrá en marcha un proyecto de investigación-acción para analizar cómo este territorio puede configurarse como un ecosistema de innovación rural sostenible.

El tercer eje estará centrado en medir los resultados de las iniciativas desarrolladas. Para ello, se trabajará en el diseño de unidades que permitan evaluar su impacto social, económico y ambiental.

"GastroCom es un espacio de encuentro entre la Universidad, las instituciones y, sobre todo, las personas que viven, trabajan y emprenden en ámbitos rurales", ha señalado Fernández Blanco, quien ha destacado el compromiso de la institución académica con una formación y una investigación vinculadas a su entorno más próximo.

La Escuela de Gastronomía de Sequeros, como punto de partida

Uno de los objetivos principales de la iniciativa será convertir la Escuela de Gastronomía de Sequeros en un laboratorio de innovación, liderazgo y emprendimiento sostenible, desde el que contribuir a dinamizar la Sierra de Francia.

La intención es que las experiencias y modelos desarrollados en este territorio puedan posteriormente trasladarse a otros entornos rurales con características similares.

Durante la presentación, el rector de la UPSA ha defendido la importancia de generar nuevas oportunidades en los territorios rurales mediante la investigación, la formación, la innovación y la comunicación. Una apuesta que, según ha señalado, responde a la vocación de servicio de la Universidad hacia la sociedad.

Desde Caja Rural de Salamanca también han puesto en valor la colaboración. Su director general ha destacado que el proyecto encaja con los principios de la entidad, especialmente con la cercanía, la sostenibilidad y el compromiso con el territorio y sus habitantes.

El presidente de Caja Rural de Salamanca, por su parte, ha reconocido la dificultad del reto de impulsar iniciativas de desarrollo en el medio rural y ha animado a las instituciones y entidades implicadas a sumar esfuerzos.

La nueva Cátedra GastroCom ya cuenta con una primera programación de actividades. Entre ellas figuran la celebración de jornadas académicas sobre marketing gastronómico, así como la convocatoria de premios a los mejores Trabajos de Fin de Grado relacionados con el desarrollo rural.

También está prevista la puesta en marcha del proyecto de investigación-acción sobre el territorio y la creación de una plataforma digital propia que permita dar visibilidad y facilitar la transferencia de los conocimientos y resultados generados.