José Benito Mateos es el panadero de Peñaparda y cada día abre su local para mantener vivo un negocio tradicional en uno de los rincones más afectados por la despoblación, el oeste de España. Una tarea ardua que le permite hablar con numerosos vecinos día a día y hacerlo, además, con alguno de ellos en 'la palra'. Esta variante del leonés se habla en la comarca de El Rebollar, de ahí su nombre, y ha sido la que Benito conoció siempre de la boca de sus abuelos.

Fuera de la comarca muchos no conocen de su existencia y dentro de ella otros tantos no la utilizan. Por ello, el reto de José Benito no ha sido otro que tratar de mantenerla viva. Un objetivo que busca lograr a través de obras clásicas y conocidas por todo el mundo que puedan llamar la atención y acercarse a 'la palra' desde el puro interés y el deseo de descubrir algo novedoso.

Amante de la literatura y de la escritura, José Benito se lanzó a escribir un poemario que publicó en 2004. Una primera aventura antes de apostar en el año 2021 por traducir a 'su' lengua 'El Principito', la icónica novela de Antoine de Saint-Exupéry que ha atrapado a miles de personas desde su publicación y que se ha traducido a numerosos idiomas. Y uno de ellos es 'la palra' gracias a Benito, quien ha logrado publicar varias ediciones de su creación, 'El Principinu'.

Sin embargo, su incursión en la traducción dio paso a un segundo paso. En 2025 se lanzó a traducir a Lewis Carroll y su 'Alicia en el país de las maravillas', un título que en su novela se traduce a 'Lo que jidu l'Alicia nel país de las maravillas'. Este reto también ha contado con "una buena acogida", explica José Benito, quien la ha presentado en localidades tan diversas como Ciudad Rodrigo, Peñaparda, Coria y Campillo de Azaba

Ahora, la meta está puesta en realizar más traducciones de obras clásicas y crear "algo original" en 'la palra'. Y es que la meta no es otra que poner en valor una lengua que "a la gente joven les recuerda a sus padres y abuelos". Y es que, como dice el propio escritor, "mis abuelos hablaban así". Una heriencia inmaterial que quiere acercar a los vecinos de la zona y al resto de salmantinos para que no caiga en el olvido.