Béjar volverá la vista hacia uno de los episodios más significativos de su historia industrial y social con la inauguración, el próximo 3 de junio, de la exposición permanente sobre la emigración bejarana a Alemania, una iniciativa impulsada dentro del proyecto hispano-alemán 'El hilo de la memoria. Obreras españolas y cultura del trabajo en la industria textil de Renania del Norte-Westfalia'.

La muestra abrirá sus puertas a las 18:30 horas en el Museo de la Industria Textil de Béjar, coincidiendo con otra inauguración paralela en la Biblioteca de la Universidad de Wuppertal, en Alemania. La exposición bejarana será permanente y supone, según destacan sus promotores, "un regalo a la ciudad y a todos los bejaranos", destinado a conservar y difundir la memoria de quienes dejaron su tierra para trabajar en la industria textil alemana durante los años sesenta.

El proyecto pretende rescatar un capítulo todavía poco explorado de la emigración española a Europa occidental: la marcha de cientos de trabajadores salmantinos, especialmente de Béjar y su comarca, a las fábricas textiles del estado alemán de Renania del Norte-Westfalia. Entre marzo de 1960 y octubre de 1962, la empresa Johann Wülfing & Sohn, con sede en Remscheid-Lennep, llegó a contratar a cerca de setecientas personas procedentes de la provincia de Salamanca para sus centros de hilatura y tejeduría situados en Lennep, Dahlerau y Dahlhausen.

Muchas de aquellas trabajadoras bejaranas estaban especializadas en hilatura, un conocimiento adquirido en una ciudad profundamente vinculada a la tradición textil. Su llegada a Alemania contribuyó al desarrollo industrial de la región conocida como Bergisches Land, al tiempo que dejó una profunda huella humana y cultural tanto en las comunidades de acogida como en la propia Béjar.

La iniciativa forma parte del proyecto El hilo de la memoria / Erinnerungsfaden, que ha obtenido la ayuda Hispanex 2025, concedida por el Ministerio de Cultura de España para la promoción internacional de la lengua y la cultura españolas. El programa financia el cincuenta por ciento del presupuesto aprobado para proyectos universitarios desarrollados en el extranjero.

El equipo responsable está integrado por los profesores Matei Chihaia, del Departamento de Filología Románica de la Bergische Universität Wuppertal; Carmen Pérez González, del Departamento de Historia de la Ciencia y la Tecnología de la misma universidad; Carlos Sanz Díaz, del Departamento de Historia Moderna e Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid; y la escritora e investigadora Mercedes Riba, vinculada al Centro de Estudios Bejaranos.

La exposición de Béjar ha sido organizada por el Centro de Estudios Bejaranos y ha contado con la colaboración especial del Ayuntamiento de Béjar. A través de documentos, testimonios y materiales históricos, la muestra busca preservar la memoria de quienes protagonizaron una emigración marcada por el trabajo, el desarraigo y la búsqueda de nuevas oportunidades en la Europa industrial de posguerra.

La inauguración servirá también para conmemorar los sesenta y seis años de la llegada de las primeras trabajadoras bejaranas a Alemania.