La localidad salmantina de Encinas de Abajo vive este 17 de abril una jornada de profunda emoción y recogimiento con el funeral de María Caamaño Múñez, la niña conocida en toda España como la "princesa futbolera guerrera", fallecida tras años de lucha contra el sarcoma de Ewing.

El oficio religioso, celebrado en la iglesia parroquial, ha reunido a una multitud de vecinos, familiares y personas llegadas de distintos puntos del país. Ante la gran afluencia, el Ayuntamiento ha instalado pantallas en el exterior del templo para que todos los asistentes puedan seguir la ceremonia y rendir homenaje a María.

La ceremonia ha comenzado con unas palabras del sacerdote, Manuel Muiños, que han dado paso a un emotivo aplauso, tanto en el interior como en el exterior de la iglesia. "Voy a jugar mi último partido con María", ha expresado al inicio, en una referencia a la pasión de la niña por el fútbol.

Durante la homilía, Muiños ha dejado algunos de los momentos más intensos del acto, apelando directamente a los sentimientos de los presentes. "Sé que estamos hechos añicos, pero ahí es donde tenemos que poner nuestra fe", ha señalado, rechazando interpretar la muerte como una imposición divina: "No quiero escuchar que ha sido voluntad de Dios. En ese Dios no creo, creo en el Dios de la esperanza".

En esa línea, ha animado a los asistentes a mantener vivo el espíritu de María: "Tenemos que ser valientes en esto que es tan incomprensible" y "ser sonrisa de Dios en medio de la humanidad, como lo ha sido María". También ha pedido transformar el dolor en compromiso: "No vamos a traicionar a María, vamos a hacer el mundo más humano como nos enseñó".

El sacerdote ha recurrido en varias ocasiones al lenguaje futbolístico, muy ligado a la vida de la menor: "Yo soy del Celta y del Madrid, pero hoy jugamos todos en el mismo equipo", ha afirmado, subrayando la idea de comunidad que deja como legado. "Eso no se rompe con su partida, tiene que reforzarse", añadió.

En un momento especialmente simbólico, el oficiante se ha dirigido al presidente de la Junta de Castilla y León para recordar una de las reivindicaciones que marcó la vida de la niña: "Presidente, sin investigación no hay vida", reconociendo también su cercanía personal con la familia.

El ambiente en la localidad es de silencio, respeto y emoción contenida. Numerosas muestras de cariño han acompañado a la familia en este último adiós, en el que también han estado presentes personas conocidas, entre ellas el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, su esposa, Fina Martín, y el director de Comunicación de la Junta de Castilla y León, Julio López Revuelta.

Tampoco han faltado caras conocidas del mundo del deporte, como Tom, exportero de la UDS y exdirectivo de Unionistas de Salamanca, y Piojo, exjugador de la UDS, Unionistas y Guijuelo.

Sobre el féretro, una camiseta del Atlético de Madrid recordaba una de sus grandes pasiones, junto a una fotografía colocada a sus pies, en una imagen cargada de simbolismo.

Tras la ceremonia, el féretro será trasladado al cementerio de la localidad, donde María recibirá sepultura, arropada por el cariño de todo un pueblo.

María se convirtió en un símbolo de superación y esperanza desde que fue diagnosticada en 2019, con tan solo 7 años. Su historia conmovió a toda España, especialmente tras su aparición junto a la Selección Española, en una imagen que quedó grabada en la memoria colectiva.

Alfonso Fernández Mañueco.

 Durante su enfermedad, impulsó el proyecto solidario "La sonrisa de María", con el que logró movilizar a miles de personas y dar visibilidad a la investigación del cáncer infantil.

Hoy, Encinas de Abajo no solo despide a una niña, sino a un ejemplo de vida. Su legado, marcado por la fuerza, la sonrisa y la solidaridad, permanecerá en la memoria de todos los que la acompañaron en su lucha.

Texto y fotos: Teresa Sánchez y Tamara Navarro