El Ayuntamiento de Salamanca y la Asociación de Amigos del Pueblo Saharaui de Salamanca (AMPUSASA) han puesto en marcha una nueva edición del programa 'Vacaciones en Paz', una iniciativa solidaria que permite a niños y niñas saharauis pasar los meses de verano acogidos por familias salmantinas, lejos de las duras condiciones climáticas de los campamentos de refugiados de Tinduf, en Argelia.

La concejala de Familia e Igualdad de Oportunidades, Miryam Rodríguez, y la presidenta de AMPUSASA, Ángeles Giménez, presentaron el programa haciendo un llamamiento a la implicación ciudadana para aumentar el número de familias participantes.

Durante los meses estivales, las temperaturas en los campamentos saharauis superan con frecuencia los 50 grados, lo que convierte el verano en una etapa especialmente difícil para los menores. El programa permite que los niños se trasladen temporalmente a Salamanca, donde además de disfrutar de un entorno diferente, reciben revisiones médicas periódicas y tienen acceso a una alimentación más variada.

Desde AMPUSASA explican que las patologías más habituales que se detectan son conjuntivitis, otitis o anemias, relacionadas principalmente con el tipo de alimentación en los campamentos. Aunque no pasan hambre ni mucho menos, "la dieta es muy limitada porque es sota, caballo y  rey", apuntan desde la asociación.

Menos familias, más urgencia

Uno de los principales retos del programa es el descenso progresivo de familias de acogida, especialmente desde la pandemia. Ángeles Giménez recordó que antes de la crisis económica se llegó a contar con hasta 62 familias, mientras que el pasado verano solo participaron 15, una cifra que este año se quiere elevar al menos hasta 20 menores acogidos.

"El invierno está siendo muy duro y lo están pasando realmente mal. El objetivo es sacar al mayor número posible de niños cada año", subrayó la presidenta de AMPUSASA, quien lamentó que la solidaridad "ya no sea la misma que antes".

El programa, que comenzó en Salamanca en 1997, se interrumpió durante la pandemia y tuvo que retomarse desde cero en 2022. Según la asociación, los cambios sociales y económicos tras el covid han hecho que muchas familias prioricen otros gastos y compromisos, relegando la acogida a un segundo plano.

Desde AMPUSASA insisten en que los menores no vienen a España con intención de quedarse. "Tienen a sus familias en los campamentos y saben que vienen de vacaciones. Son embajadores de una causa, no niños que buscan ser adoptados", explicó Giménez.

El pueblo saharaui, recuerdan, lleva más de 50 años viviendo en campos de refugiados, organizados y con una fuerte cohesión social. Los niños van al colegio, juegan y crecen en un entorno donde se respeta especialmente a mujeres, ancianos y menores, pero la estancia en España les permite conocer otra cultura, otro idioma y otra forma de vida, lo que resulta enriquecedor para ambas partes.

Cómo participar en el programa

Las familias interesadas en acoger a niños saharauis, especialmente mayores de 10 años, pueden presentar su solicitud hasta el 26 de febrero a través de la web ampusasa.es o escribiendo al correo electrónico sa_jaima@yahoo.es.

También pueden solicitar más información en los teléfonos 630 639 568 y 607 749 100.

Desde el Ayuntamiento, Miryam Rodríguez destacó que Salamanca es una ciudad "de diálogo y entendimiento" y animó a la ciudadanía a implicarse en este tipo de iniciativas solidarias que fomentan la cooperación y el compromiso con realidades sociales más desfavorecidas.