El Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), centro mixto CSIC-Universidad de Salamanca, ha iniciado la construcción y puesta en marcha de un avanzado sistema de pinzas ópticas, desarrollado por el biofísico Carlos Bustamante, catedrático de la Universidad de California en Berkeley. Este instrumento permitirá observar y medir en tiempo real las fuerzas que actúan dentro de las células, abriendo nuevas posibilidades para entender procesos biológicos fundamentales y su alteración en enfermedades.

El proyecto, titulado 'Implementation and Development of Next-Frontier Fleezers SM Instrument in Castilla y León', cuenta con 300.000 euros de financiación de la Junta de Castilla y León, a través del programa Andrés Laguna para la atracción de talento investigador de alto impacto. La financiación cubrirá desde mayo de 2025 hasta noviembre de 2026, e incluye la formación de personal investigador y la apertura de nuevas colaboraciones internacionales. La dirección científica corre a cargo de Olga Calvo, directora del IBFG.

Carlos Bustamante ha visitado Salamanca esta semana para impartir un curso especializado sobre el funcionamiento y aplicaciones de este sistema, celebrado entre el 20 y 22 de octubre, con la participación de investigadores del IBFG y otros invitados. El curso contó con sesiones del propio Bustamante y del profesor Borja Ibarra, investigador del Instituto IMDEA Nanociencia. La formación ha concluido este miércoles con un seminario abierto a la comunidad científica y un acto de clausura que ha contado con la presencia de Blanca Ares, directora general de Universidades e Investigación de la Junta de Castilla y León; José Miguel Mateos Roco, vicerrector de Investigación de la Universidad de Salamanca; y Olga Calvo García, directora del IBFG.

"Las técnicas basadas en pinzas ópticas nos permiten investigar sistemas biológicos complejos con una precisión extraordinaria, lo que acelera la comprensión de los procesos vitales y su relación con diversas patologías", ha explicado Bustamante. Su trabajo ha contribuido a desentrañar cómo se mueven y funcionan los motores celulares en organismos que van desde virus y bacterias hasta células humanas, con importantes implicaciones biomédicas, ya que permite comprender mejor los procesos patológicos derivados de la alteración de estos motores y, en consecuencia, avanzar en el desarrollo de nuevas terapias.

La tecnología emplea haces de luz láser altamente enfocados para atrapar y manipular partículas diminutas, como moléculas de ADN, proteínas o complejos moleculares, y es clave para estudiar procesos esenciales como replicación del ADN, transcripción del ARN o traducción de proteínas.

La colaboración con el equipo del Dr. Bustamante supone un avance tecnológico y científico de gran relevancia para el IBFG, y permitirá abrir nuevas líneas de investigación, atraer talento y extender la metodología a otros centros nacionales y europeos.