Lorenzo Santolino vuelve a la carga con la celebración del Mundial de Rally-Raid en Portugal, donde se medirá a quienes pueden ser sus rivales en el Dakar 2025. La carrera es la única ronda europea del Mundial de este año, sirviendo para retomar la competición tras el Dakar y el prematuro Rally Abu Dhabi, que no contó con gran participación.

En este caso, Santolino acude a Portugal para su estreno de la temporada a un rally con formato mundialista: cinco etapas y cerca de mil kilómetros. La carrera arrancó este martes con las verificaciones técnicas que han servido para reencontrarse con la Sherco Rally y este miércoles se disputa la prólogo inicial

La acción arranca este miércoles con la prólogo de sólo cuatro kilómetros por la mañana y otros 35 de enlace, que arrancará muy temprano, a partir de las 7.30 de la mañana. Servirá para establecer el orden de salida para la especial 1, que se disputa el mismo miércoles a partir de las 11.00 de la mañana sobre un recorrido de 101 kilómetros de especial y 71 de enlace, divididos en dos sectores cronometrados. El viernes, con 373 kilómetros contra el crono, será el día más decisivo. El terreno será una mezcla entre las zonas arenosas, las pistas rápidas y las piedras.

Santolino se va a medir en Portugal a parte de sus rivales del rally raid con los que se encuentra en el Dakar y otras pruebas del Mundial. Están inscritos cuatro pilotos de la escuadra Honda, entre ellos, el francés Van Beveren que terminó tercero el último Dakar, el chileno Pablo Quintanilla y el español Toscha Schareina, que sorprendió en el último Mundial.

También están inscritos los pilotos de Hero Ross Branch, segundo en el último Dakar y líder de la provisional del Mundial, y el luso-alemán Sebastian Buhler. En Sherco, Santolino vuelve a ser número uno del equipo junto al indio Noah. Y hay que tener en cuenta también al portugués Antonio Maio con Yamaha, piloto local muy rápido en estas pistas.

Para Santolino, el rally portugués supone la vuelta a la competición tras la decepción de haber tenido que abandonar muy pronto el último Dakar por un problema mecánico. El salmantino va a ser de nuevo la referencia de Sherco, equipo con el que ha logrado dos podios dakarianos, incluyendo un sexto puesto absoluto, y con el que volverá a Arabia Saudí para un nuevo Dakar en enero de 2025.