La nueva imagen de Nuestra Señora de la Merced sale por primera vez en procesión este domigo. La marcha comenzará a las 17:30 en la iglesia homónima, entre los barrios de Salesas y Labradores, de los que es patrona. Procesionará sobre el paso del Lignum Crucis, cedido por la Cofradía de la Vera Cruz para este día, y bajo las marchas de la Banda de Música Ciudad del Tormes.

La imagen, obra de los escultores cordobeses Juan Jiménez y Pablo Porras, fue bendecida por el obispo José Luis Retana en noviembre de 2020. 

La devoción por esta advocación mariana en esta zona norte de la ciudad no es nueva. Ya en la década de los 50, una pequeña imagen salía en procesión en un paso cargado por los militares del cuartel General Arroquia, poco después de la inauguración del convento en 1945. Y antes de la pandemia, en 2019, la pequeña talla de la Merced ubicada en el altar recorrió las calles del barrio. En aquel momento fue nombrada patrona de Salesas y Labradores, "por ser la advocación mariana más antigua de toda esta zona", explica el actual comendador, el padre Enrique Mora, y se decidió incorporar la nueva imagen que este domingo sale en procesión. Según el religioso, quieren mantener "la sencillez de nuestro barrio y de lo que somos".  

Enrique Mora, con las dos antiguas tallas de la Merced que se custodian en el templo. (Foto: Diócesis Salamanca)

La procesión de este domingo tiene varias paradas establecidas. La primera en la residencia Madre de la Vera Cruz, "donde vamos a entrar para que todos los ancianos puedan ver la visita de la Madre". Otra será junto al cuartel de ingenieros General Arroquia, "para recordar que en la procesión de los años 50, eran los ingenieros y los músicos los que acompañaban a nuestra Madre".

También harán una parada en la parroquia del barrio, en María Mediadora, "como corazón pastoral" junto a las hermanas Salesas; y una última en la sede de las asociaciones de vecinos de Avesal. Cabe reseñar también, en relación a la inclinación religiosa del barrio, que hace unos años se recuperó la Esclavitud Mercedaria, una asociación de fieles laicos fundada en 1952 con el objetivo de ayudar a los niños necesitados y venerar esta advocación.