Las series y las películas han popularizado la frase "si no tiene abogado, se le asignará uno de oficio". En España, salvando las distancias con Hollywood, tenemos el artículo 520 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal que recoge expresamente el "derecho a solicitar asistencia jurídica gratuita, procedimiento para hacerlo y condiciones para obtenerla".

Y ahí es donde entra en juego la abogacía gratuita y el turno de oficio, que ayer, 12 de julio, conmemoraron su día. Los representantes del Colegio de Abogados de Salamanca expresaron los problemas que padece este servicio ante la falta de celeridad de la administración para abonar la labor de los abogados y la cantidad de trámites que deben solventar. En palabras del responsable del turno de oficio de Salamanca, Moisés Cabrera, se ha convertido "es un sacerdocio. Es algo muy vocacional".

Un vistazo a los números, sin embargo, sirve para calcular la magnitud de este servicio imprescindible para la tutela judicial efectiva, un derecho fundamental de todos los ciudadanos.

Sede del Colegio de Abogados, con la bandera de la justicia gratuita. (Foto: Icasal)

Según los datos que maneja el Colegio de Abogados de Salamanca, 5.430 personas solicitaron justicia gratuita en nuestra provincia durante 2022 (en 2023 rozamos las 2.400), año en que se atendieron 8.286 asuntos (asistencia al detenido, violencia doméstica...). Las cifras nacionales se elevan a 1,1 millones de peticiones de asistencia y más de dos millones de asuntos estudiados.

¿Cuánto nos cuesta mantener el turno de oficio? Según los cálculos del Colegio de Abogados de Salamanca, 3,8 euros al año por salmantino (no es totalmente gratuito, pero como si lo fuera). La retribución media que percibe el abogado no llega a 135 euros (en el conjunto de la región está en 148) y el tiempo de cobro ronda los 60-70 días, si es que se llega a pagar, porque el 30% de los casos quedan en el limbo, como denunciaban ayer los letrados salmantinos. Las guardias de 24 horas se pagan a 81,14 euros.

Moisés Cabrera y el decano de los abogados, Javier Román. 

Según los abogados salmantinos es un "coste mínimo" para la ciudadanía, pero "están injustamente tratados". Las cantidades, añade el colegio profesional de Castilla y León están "muy por debajo de la que se maneja en los despachos" privados.